Si sta avvicinando alla Terra, l'asteroide Eros 433 che domani 'visitera'' il nostro pianeta ma a una distanza di tutta sicurezza. In serata sarà ben visibile anche dall'Italia e si potrà osservare con l'aiuto di un binocolo.

In questo momento l'asteroide si trova a una distanza di quasi 27 milioni di chilometri ed è già visibile anche dall'Italia. Domani nel punto di massimo avvicinamento al nostro pianeta Eros 433 si troverà alla distanza di 27 milioni di chilometri.

Scoperto nel 1898, è stato il primo asteroide individuato dei cosiddetti Near-Earth Object (Neo), i piccoli corpi del Sistema Solare la cui orbita si avvicina alla Terra. E' stato anche il primo asteroide ad essere visitato da una sonda, l'americana Near (Near Earth Asteroid Rendezvous), che lo ha incontrato nel 2000. Eros 433 è un oggetto irregolare il cui lato più grande misura circa 30 chilometri di lunghezza.

''Nel suo avvicinamento alla Terra l'oggetto sta guadagnando luminosità'', ha osservato l'esperto. Per domani, ha aggiunto, é previsto cielo coperto un po' ovunque, ma per osservarlo si può approfittare del fatto che l'asteroide sarà visibile ancora per qualche giorno e raggiungerà la massima luminosità il 3 febbraio, dovuta a una ottimale configurazione Terra Sole e asteroide''. L'asteroide non è visibile a occhio nudo ma, ha proseguito Masi, ''é possibile osservarlo anche con un piccolo telescopio amatoriale o addirittura un buon binocolo a partire dalle 22,30 guardano in direzione Sud-Est nella costellazione del Sestante, sotto la costellazione del Leone''.

E' in corso la piu' spettacolare eruzione solare degli ultimi sette anni e lo sciame di particelle che ha prodotto, ossia il vento solare, sta puntando diritto verso la Terra.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) degli Stati Uniti, prevede che l'intensita' della tempesta geomagnetica che questa eruzione potra' provocare possa essere di livello 2 o 3 su una scala di 5. Il precedente record, secondo il Noaa, era detenuto dalla tempesta solare avvenuta nel settembre 2005.

L'eruzione in corso e' stata osservata dal Solar Dynamics Observatory (Sdo) della Nasa e dal Solar Heliospheric Observatory (Soho) di Nasa ed Agenzia Spaziale Europea (Esa). Come mostrano le immagini inviate dai due telescopi, il 'risveglio' del Sole e' inziato gia' il 19 gennaio, con una intensificazione dell'attivita' che ha rilasciato esplosioni in rapida successione fino all'ultima potente eruzione.

Quando le particelle provenienti dal Sole raggiungono il campo magnetico terrestre sfrecciando alla velocita' di circa 2.200 chilometri al secondo, possono avvenire interferenze con i sistemi di comunicazione. Se fino all'ultimo momento sara' difficile fare previsioni sulle conseguenze, gli esperti prevedono gia' per i prossimi giorni aurore di rara bellezza generate dalle interazioni fra le particelle del Sole cariche di energia e il campo magnetico terrestre.

La sonda russa Phobos Grunt e’ rientrata nell’atmosfera in una zona che si trova sull’oceano Pacifico. La conferma arriva da fonti russe, americane e dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), i cui esperti stanno controllando i dati relativi all’impatto e all’eventuale caduta di frammenti.
Secondo fonti del ministero russo della Difesa, citate dall’agenzia Ria Novosti, il rientro della sonda nell’atmosfera sarebbe avvenuto sopra l’area del Pacifico che si trova al largo del Cil, a 1.250 chilometri dall’isola di Wellington.
Lanciata l'8 novembre scorso, la sonda Phobos Grunt era destinata a raggiungere una delle lune di Marte, Phobos. Pesava 13,5 tonnellate e aveva a bordo 7,5 tonnellate di combustibile.