Ci siamo: sta per iniziare ufficialmente l'Autunno. Domani 22 settembre, alle 22.02 italiane, scatta la nuova stagione astronomica con l'equinozio d'autunno 2017. Quella meteorologica, in realtà, è già partita da un paio di giorni: pioggia, temperature basse e instabilità generale tipiche del periodo.
Ma perché quest'anno l'inizio dell'autunno cade il 22 settembre? Le stagi...oni, a differenza di quanto siamo abituati a imparare a scuola, non cambiano sempre il 21 del mese.
Notte uguale al giorno - L'Equinozio, è quel momento della rivoluzione terrestre intorno al Sole in cui quest'ultimo si trova allo zenit dell'equatore. Questo fenomeno si verifica solo due volte all'anno (a marzo, in occasione dell'equinozio di primavera, e a settembre, appunto, per l'equinozio d'autunno) e in quel momento le ore diurne e notturne si dividono quasi perfettamente a metà perché l’asse di rotazione terrestre è perpendicolare alla direzione dei raggi solari. Da qui la definizione "equinozio" che deriva dal latino “aequinoctium” e vuol dire "notte uguale".
La data - Generalmente l'Equinozio di Autunno si verifica tra il 22 e il 23 settembre, sempre a ore diverse. La variazione del momento in cui avviene è causato dalla diversa durata dell’anno solare e di quello del calendario: il pianeta ci mette 365.25 giorni a girare attorno al Sole. Per tale ragione l'autunno può anche ritardare di un giorno.
Emisfero boreale e Australe - L'equinozio di settembre corrisponde all'inizio dell'Autunno e alla fine dell'estate per noi che viviamo nell'emisfero Boreale. Ma nell'emisfero Australe, dunque a sud dell'equatore, corrisponde al primo giorno di Primavera.