![](San%20Lorenzo.jpg) |
Martire a
Roma, 10 agosto 258
Fin dai primi secoli del
cristianesimo, Lorenzo viene generalmente raffigurato come un giovane
diacono rivestito della dalmatica, con il ricorrente attributo della
graticola o, in tempi più recenti, della borsa del tesoro della Chiesa
romana da lui distribuito, secondo i testi agiografici, ai poveri. Gli
agiografi sono concordi nel riconoscere in Lorenzo il
|
titolare della necropoli
della via Tiburtina a Roma È certo che Lorenzo è morto per Cristo
probabilmente sotto l'imperatore Valeriano, ma non è così certo il supplizio
della graticola su cui sarebbe stato steso e bruciato. Il suo corpo è
sepolto nella cripta della confessione di san Lorenzo insieme ai santi
Stefano e Giustino. I resti furono rinvenuti nel corso dei restauri operati
da papa Pelagio II. Numerose sono le chiese in Roma a lui dedicate, tra le
tante è da annoverarsi quella di San Lorenzo in Palatio, ovvero l'oratorio
privato del Papa nel Patriarchio lateranense, dove, fra le reliquie
custodite, vi era il capo.
Patronato:Diaconi,
Cuochi, Pompieri
Etimologia:Lorenzo
= nativo di Laurento, dal latino
Emblema:Graticola,
Palma
Forse da ragazzo ha
visto le grandiose feste per i mille anni della città di Roma, celebrate nel
237-38, regnando l’imperatore Filippo detto l’Arabo, perché figlio di un
notabile della regione siriana. Poco dopo le feste, Filippo viene
detronizzato e ucciso da Decio, duro persecutore dei cristiani, che muore in
guerra nel 251. L’impero è in crisi, minacciato dalla pressione dei popoli
germanici e dall’aggressività persiana. Contro i persiani combatte anche
l’imperatore Valeriano, salito al trono nel 253: sconfitto dall’esercito di
Shapur I, morirà in prigionia nel 260. Ma già nel 257 ha ordinato una
persecuzione anticristiana.
Ed è qui che incontriamo Lorenzo, della cui vita si sa pochissimo. E’ noto
soprattutto per la sua morte, e anche lì con problemi. Le antiche fonti lo
indicano come arcidiacono di papa Sisto II; cioè il primo dei sette diaconi
allora al servizio della Chiesa romana. Assiste il papa nella celebrazione
dei riti, distribuisce l’Eucaristia e amministra le offerte fatte alla
Chiesa.
Viene dunque la persecuzione, e dapprima non sembra accanita come ai tempi
di Decio. Vieta le adunanze di cristiani, blocca gli accessi alle catacombe,
esige rispetto per i riti pagani. Ma non obbliga a rinnegare pubblicamente
la fede cristiana. Nel 258, però, Valeriano ordina la messa a morte di
vescovi e preti. Così il vescovo Cipriano di Cartagine, esiliato nella prima
fase, viene poi decapitato. La stessa sorte tocca ad altri vescovi e allo
stesso papa Sisto II, ai primi di agosto del 258. Si racconta appunto che
Lorenzo lo incontri e gli parli, mentre va al supplizio. Poi il prefetto
imperiale ferma lui, chiedendogli di consegnare “i tesori della Chiesa”.
Nella persecuzione sembra non mancare un intento di confisca; e il prefetto
deve essersi convinto che la Chiesa del tempo possieda chissà quali
ricchezze. Lorenzo, comunque, chiede solo un po’ di tempo. Si affretta poi a
distribuire ai poveri le offerte di cui è amministratore. Infine compare
davanti al prefetto e gli mostra la turba dei malati, storpi ed emarginati
che lo accompagna, dicendo: "Ecco, i tesori della Chiesa sono questi".
Allora viene messo a morte. E un’antica “passione”, raccolta da sant’Ambrogio,
precisa: "Bruciato sopra una graticola": un supplizio che ispirerà opere
d’arte, testi di pietà e detti popolari per secoli. Ma gli studi (v.
Analecta Bollandiana 51, 1933) dichiarano leggendaria questa tradizione.
Valeriano non ordinò torture. Possiamo ritenere che Lorenzo sia stato
decapitato come Sisto II, Cipriano e tanti altri. Il corpo viene deposto poi
in una tomba sulla via Tiburtina. Su di essa, Costantino costruirà una
basilica, poi ingrandita via via da Pelagio II e da Onorio III; e restaurata
nel XX secolo, dopo i danni del bombardamento americano su Roma del 19
luglio 1943.
|